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ＮＡＳＡの木星軌道探査機ガリレオから送られて来た最新データには、非常に火山性の強い木星の月イオの地表がこれまでよりも宇宙のピザのよう見えて写っていました。
この画像は、ガリレオ探査機が1995年に木星に到着してから最もイオに接近して通過した7月3日に撮られました。 今回の場合それらは、13万キロメートル（81,000マイル）という比較的近い距離からこれまで写真に撮られたことがなかったイオの側面を写しています。 「これらは、木星から常に向きがそれているイオの側面を写した我々の最良の画像です。」と、プロジェクトの科学者トレンス・ジョンソンが述べました。 ボイジャー探査機は、1979年のにイオの木星側を通過して高解像度写真を撮りました。 初期のガリレオの写真では、イオの木星の方を向いていない側の表面には斑点があるのが見られましたが、今回のものは特に活火山の周囲にもっと多くのしみのようなものが見えます。 イオは、我々の太陽系で最も火山性の強い天体で、溶けた物質で覆わた地表は比較的なめらかになっていますと、科学者は言っています。 科学者達は、このメイン画像の赤道上の中央近くすこし左にあるプロメテウスと呼ばれている火山に関心を持っています。 この火山は、雪や塵の細かい粒子を表面から75から100km（およそ60マイル）まで立ち上る噴煙にして噴き出していますと、ジョンソンは言っています。 プロメテウスは、1979年にボイジャー探査機によって発見されてからづっと「散水栓結果」を生じながら噴火を続けていると、彼は述べまし<た。 奇妙なことに、その中央はそれが発見された時から西に75km動いています。 これらの画像のいくつかは、それらが宇宙で見えるのと同じように、 レモンイエローやライトグリーンや赤褐色の影を写しています。他の画像は強調されています。 画像はガリレオのオリジナル・ページで入手できます。 |