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セルゲイ・ザチョーリンとアレキサンダー・カレリは、老朽化したミールの修理で2ヶ月間を過ごした後、金曜日にドカンと地球にぶつかるように帰還しました。
彼らのミッションは、軌道上の最先基地での最後になるかもしれません。 民間投資家が次の有人飛行の十分な資金提供をしない限り、ロシアはミールを今年後半にも海洋へ落とす計画です。 しかし、宇宙庁は新しい乗組員が次のミッションの為にすでに訓練中 だと言っています。 ザチョーリンとカレリを乗せたソユーズ・カプセルは、金曜日の早朝、 旧ソビエト共和国カザフスタンの大草原にパラシュートを使って着陸しました。 二人は、青白い顔ですがしっかりとして黒いカプセルから現れました。 「我々は、ミールの状態がより厳しくなったと認めなければなりません。」と、カレリがレスキューヘリコプターの方へさっと連れていかれた記者団に話しました。 「乗組員の負担は、最初の週に大きかったのです。我々は、ミールを開いて気密漏れを修理しなければなりませんでした。出発の前には、我々は再びそれを上へ密封もしなければなりません。それがまた困難なのです。結局、ステーションは現在かなり老朽化しています。」と、フライト・エンジニアが言っています。 最後のミッションの主な仕事は、気密漏れを塞ぐことでした。 二人が遭遇した困難のいくつかは、ミールが7ヶ月以上無人にされていた事によるものです。 滞在中に、彼らはステーションを復活させなければなりませんでした。 そして出発前には、彼らは国際投資家グループが次のミッションを望む少なくとも今年の秋までそれをしまい込まなければなりませんでした。 イタルタス通信社によると、ミッション・コマンダーのザチョーリンは、ミールは良い状態であと6ヶ月は無人で飛行できると語ったということです。 |