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シャトル・アトランティス号の打ち上げは、来週打ち上げが予定されているハリケーン-監視衛星の追跡ができるように、5月18日まで待たなければならないとNASA当局が金曜日に発表しました。
ハリケーン監視衛星は、水曜日にケープカナヴェラル空軍基地から打ち上げられるロケットの先端に乗って飛行することになっています。 NASAは、5月18日まで待つことをせず来週にアトランティス号の4回目の打ち上げを試みられるようにハリケーン監視衛星の打ち上げを遅らせること検討してきました。 今週行われたシャトルの連続3回の打ち上げ挑戦は、天候不良によって妨げられました。 結局NASA当局は、彼らがより緊急性があるとみなした方に譲りました。 アトランティス号の乗組員は、国際宇宙ステーションへの物資運搬と修理を行うことになっていました。 ハリケーン監視衛星は、すでに軌道にあがっていいる老朽化した衛星のバックアップ・ペアーになろうとしていました。 嵐の季節は、6月1日に始まります。 「もし今の衛星に何かが起これば、我々はハリケーンを監視する完全な能力はなくなります。それがダウンしてみれば、我々がその機能が必要であると論じることもないでしょう。」とNASA本部のスポークスマンKirsten Williamsが言っています。 「生命や財産を守る方を優先させなければなりません。」とこの衛星を管理している海洋大気局のスポークスマンのPat Vietsが加えています。 それで、アトランティス号は、打ち上げが可能になるまで、東部射場での全ての打ち上げに必要な追跡とセーフティー・システムを運行している空軍の4つのミッションを待たなければなりません。 射場は、１日に1回のミッションしかサポートできません。 NASA当局は、この遅れが7月に次のモジュールが到着する為の位置に届くためにアトランティス号によって更に高い軌道に押し上げられなければならない国際宇宙ステーションに影響を及ぼすことはないと言っています。 「ステーションは良好な状態であり、アトランティス号がそこに着くまでも順調でしょう。」とジョンソン宇宙センターのスポークスマンのKyle Herringは言っています。 |