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ＮＡＳＡの科学者は、火星は思っているよりもっと地球に似ていると語り、赤い惑星の歴史の証拠は、地球の将来を覗かせているのかもしれないと加えました。
火星の軌道を周回しているマーズ・グローバル・サーベイヤー探査機からの新しいデータは、火星はかつて溶岩が内部で熱せらてにじみでる時の地殻構造の隆起場所に沿って、惑星全体の磁場を持っていたことがあり、海洋があったかもしれない所の底で大規模な地殻プレートが動いていた事を示しています。 地殻構造の隆起は地球独特のものだと思われていました。 両惑星とも、45億年前の同じ時代の頃に形成されました。 しかし火星は地球の半分のサイズだったので、より早く冷やされて 数億年以内で地質学上は死の惑星になりました。 もっと大きい地球は、およそ20億年前に冷め始めました。そして科学者達は、地球はあと数10億年で全ての熱を失ってしまい、冷めたい不毛の岩になると見積もっています。 「我々の地球は、火星と同じ変化をたどって冷えているいるわけですから、いつかは地球も火星のようになるでしょう。」と、メリーランド州グリーンベルトのＮＡＳＡゴダード宇宙飛行センターの宇宙科学アシスタントチーフのスティーヴMaranが述べました。 この発見はまた、太陽系のどこか他の場所での生命探しに火をつけます。 「地質活動は環境変化をもららしますが、その反面で生命の起原に都合もいいのです。」と、ゴダードのマーズ・グローバル・サーベイヤー 副研究員が述べました。 科学者は、「火星が冷めた時に、その磁場を地殻の中に冷凍詰にして、地殻変化を化石のように記録したのです。」と言っています。 その形跡は、火星の南高地のクレータが多く生じている最も古い地域で発見されました。 火星の磁気のストライプは、地球の海底で見られるのと同様なものですが、その10倍の強さを持っています。 地球では、このストライプは、大陸のプレートが広がり溶岩が地殻からしみ出て隆起線を形作ったときに作られたと科学者は思っています。 岩石の中の鉄が冷えて磁化した時に、この磁気ストライプが後に残りました。 |