Space Science News １０月９日
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ＳＯＨＯ衛星が眠りから覚めそうです
科学者達は重要な計器の反応を待っています 太陽と太陽圏観測衛星（ＳＯＨＯ）に搭載された12の望遠鏡のうちの2つは、通常運行に移る望みを与えて、無事オンにされました。 科学者達は、深宇宙の強烈な寒さへ長時間露出されてダメージを受けているかもしれない壊れやすい光学素子を持つ重要な望遠鏡の反応を熱心にを待っています。 「それは、水の入った瓶をフリーザーに入れるようなことです。我々が持つこれらの望遠鏡のうちの一つは、光学素子と違った収縮率の金属マウントを付けているので、我々はそれらにひびが入っているのではないかと心配しているいのです。」と、ＮＡＳＡのマーシャル宇宙飛行センターのデイビッド・ハサウェイ博士が語りました。 この計器はマイケルソン・ドップラー干渉計（MDI）と言って、太陽表面の磁場と振動を測定するための重要な計器です。 ハサウェイは、MDIの準研究員ですが、太陽の22年周期において大きな役割を担っているかもしれない巨大な対流セルを発見するのにそれを使いました。  太陽の自転のしかたや、黒点の太陽表面の移動のしかた、それが宇宙気象に与える影響にとって大きな役割を担っているかもしれない巨大な対流セルを発見するのに３０年ほどかかりました。右の合成画像は、太陽表面の巨大な対流セルを赤と青の斑点で示し、木星の大きさと比較しています。この発見は現在復旧中のＳＯＨＯ観測衛星に搭載されているＭＤＩでなされました。 252x249 ピクセルの画像 SOHOは、通信エラーの為に太陽の方を向かなくなった6月24日から、太陽の科学コミュニティにとっては、 文字通り劇的事件を生み出してきました。 それは、電力と電子機器や望遠鏡や推進燃料を適切な温度に保つ熱制御装置を失ったのです。エンジニア達は、まず何とかして衛星の位置を突き止めると、地球の方を向いていなアンテナでも受信できるくらいに大きな出力の信号を送りました。 8月3日から9月16日の間、彼らはＳＯＨＯが生きているという試験信号を受信し、ゆっくりと地上からのコントロールを取り戻し、正しい方向に向けて衛星を解凍しました。
「他の計器は良好で戦列に戻っています。我々の太陽地震学のいくつかの見地は、GOLF と VIRGO （左の機器一覧表を参照して下さい）によってなされてきました。しかしそれらの能力は今非常に制限されていて視野がとても狭くなっているのです。MDIは、高解像度で太陽全体を示し、その速度と磁場のデータを我々に与えてくれます。もしそれが失われれば、非常に惜しまれる事です。」と、ハサウェイは言っています。
「解決のカギの1つは、MDIの内部の方解石クリスタです。このクリスタルは、ガラスより柔らかくて、強烈な太陽の光から狭い測定値を抜き取るに絶対的に必要な物です。もしクリスタルの周囲のマウントがあまりにきつく縮んでしまい、クリスタルにひびが入っているならば、光を散乱させてしまい、MDIは働かないでしょう。」
と、ハサウェイは説明します。
MDIは、月曜日に電力が入れられる予定です。
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